'확전<擴戰>' 두려워 머뭇대면 '확전' 못 막는다

▲ 적잖은 군사 전문가들은 지난 23일 북의 연평도 포격 도발 때 출격했던 최신예 F-15K 전투기의 회항(回航)을 아쉬워한다. 북(北)이 우리 대응의지를 시험하며 야금야금 도발 수위를 높여가는 악순환의 고리를 끊을 기회를 놓쳤다는 것이다.

노태우·노무현 정부에서 각각 청와대 국방비서관·국방보좌관을 지냈던 김희상 안보문제연구소장(예비역 육군중장)은 "당시 북한 미그 23 전투기가 떴지만 F-15K의 상대는 못 된다. 만일 공중전이 벌어졌다면 북(北)이 완패하면서 '도발엔 대가가 따른다'는 확실한 메시지를 전할 수 있었을 것"이라고 했다. 김 소장은 "그러다 전면전이 터지면 어떡하느냐는 사람들이 있지만, 전면전은 우리가 걱정하는 이상으로 북(北)도 겁낸다"고 했다. ▶ 기사 더 자세히 보기